《疯狂动物城》是一部快节奏的悬疑侦探片。从故事类型角度来讲，这是一部和《沉默的羔羊》、《唐人街》一样名副其实的犯罪加推理故事。从故事节奏上来讲，这又是一部情节点极其密集的电影，密集程度远远超过了诸多真人电影。
开篇通过一场儿童话剧介绍世界观设定——一个食肉动物和食草动物和谐相处的世界。小朱迪装死的戏码是一处伏笔，后面直接用在高潮戏的解决上。第一场戏中小朱迪明确宣布自己的愿望是当一名警察，遭到狐狸恶霸的嘲笑和父母的劝阻。主角抛出愿望，遭到外界阻力，引出悬念——朱迪是否能成为第一只兔子警察？
狐狸恶霸对朱迪的残忍伤害，是朱迪重要的童年阴影。也造成了朱迪角色的复杂性——表面上特别反对歧视和偏见，骨子里自己对狐狸和食肉动物就有一些偏见。当这些偏见暴露出来，自己又会拼命克服。这不光是男女主角感情副线的定时炸弹，也是该片的主题。朱迪必须痛彻心扉的改正，才能赢回爱情（或友情）。主角的自我成长也是对主题的论证过程。
抽象的人物观念需要编剧具体化在电影当中。朱迪对狐狸（或食肉动物）的偏见，具体化在四次防狐喷雾的出现上:
第一次是面对偏见根深蒂固的父母，为了敷衍他们拿走防狐喷雾;
第二次是自己在出门后又折回拿走，导演给了一个很长的镜头等待她拿走。这个选择很重要，因为没有人强迫她拿起来。她拿走喷雾就埋下了和尼克感情戏的定时炸弹;
第三次是朱迪看到尼克在雪糕店似乎**祟祟时，她下意识摸向喷雾，但发现自己误会后又很快自我批评了一下;
第四次她在尼克的责问下，再次下意识摸向喷雾剂，此刻童年阴影再次浮上心头。但是再往后看童年阴影那只恶霸狐狸，不过是个无害的蠢萌哥们。所以朱迪克服偏见的过程也是对自己童年阴影的克服过程。
此时，仿佛听到了汉尼拔对朱迪·福斯特说：“你梦中童年的羔羊还在尖叫吗？”等等，大反派也是一只羊呀……
总之，第四次想去拿喷雾这个动作，直接导致尼克与她决裂。防狐喷雾的核心道具代表男女主角感情的恶化。与之相反，胡萝卜录音笔恰恰代表了男女主角感情的升温，这个后面再聊。
顺着主线讲，电影快速交代完朱迪从不断失败到不断成功的过程，回答了前文悬念——朱迪顺利成为第一个兔子警察。恭贺仪式上，表面大boss和隐藏大boss同时完成出场。羊副市长被狮子市长拨开去拍照，寥寥几笔直接点明了她的不受重视。除去最后的高潮戏，羊在后文还出现了三次，每次出现都是伪装成帮手的身份。
许多电影在主角和反派的人设上常喜欢用一个技巧，把他们设置成一枚硬币的正反面——相似但不同，如果主角迈错一步很可能就会变成反派。比如《超能陆战队》里主角和反派都是被复仇驱动。《蝙蝠侠：黑暗骑士》里小丑直接对蝙蝠侠挑明，“对他们来说，你我都是怪胎”。还有哈利·波特和伏地魔……羊也反复强调自己和朱迪的相似，都受到强烈歧视，被看不起。但是她们两个做出截然不同的选择，一个是坚决反击分裂，一个是坚定和谐统一。最后和谐统一胜利了，电影的主题也凸显出来了。
回到刚刚当上警察的朱迪来讲，她面临的第一个挑战是背井离乡去大城市独自闯荡。豹子门卫出场，豹子除了前面偶尔卖萌插科打诨、递了一个酒瓶放大镜外，在后面还起到了加强朱迪愧疚感的作用。
主线剧情开始浮出水面，牛上司介绍食肉动物大规模失踪案。但是上司却任命她为交通警。（本片的情节转折十分密集，几乎都可以用“……，但是……”的句式来说明）主角的欲望诉求再次受挫。
接下来是男主角狐狸尼克十分漂亮的出场。观众跟随朱迪两次反转完成尼克出场。朱迪刚开始以为尼克要做坏事，但是却发现他是一个慈父。但是又发现他原来是一个奸商。其中又包含着有趣的小翻转，萌萌的耳廓狐开口就是拽拽的成年人声。
这里又引出来一个重要道具——警徽。小警徽一共出现四次：朱迪为了鼓励尼克的“儿子”给他贴上警徽；“儿子“嘲笑尼克，把身上的警徽撕下来贴给他；尼克和朱迪决裂，出门前背身撕掉警徽走出去；最后朱迪再次给尼克戴上真正的警察警徽。贴和撕掉再到贴上，是尼克被官方”招安“的过程具体化，或者说是他自我认同的变化——从伪警察成长为真警察。
男女主角颇有欢喜冤家的感觉——愚蠢的兔子和狡猾的狐狸，外来小镇青年和本地城市痞子——互相看不上。他们以冲突的形式登场，前两次交锋都是狐狸全胜。第一次尼克欺骗了朱迪，第二次朱迪试图挽回面子还被尼克说的灰头土脸。朱迪陷入情绪极度低落之时，按理说这时候该把情绪提一提了吧。果然后面来了一段刺激的追逐戏。
这是影片第一场武戏，除了起到调整节奏的作用外，还为后文埋下诸多伏笔。许多电影中的动作戏常让人觉得是为了打而打（二刷动物城时后面紧接着看了《叶问3》，不多说……），《疯狂动物城》屈指可数的几场武戏都充满剧作功能，十分难得。逮捕盗版公爵的戏至少有两个重要伏笔，一是救了“维托·考利昂“女儿的命；二更加重要，盗版公爵抢劫的正是后面制*的原材料。编剧又特意让牛上司和朱迪强调了一边，朱迪说抢的不是洋葱，是老家某种植物。又是伏笔。
水獭夫人的出现把主线重新提起来。朱迪主动要求调查，但是遭到牛上司辞职威胁。再转折，门外站着羊副市长，帮助朱迪获得了48小时。这里是大boss阴谋的伏笔。第二遍看《疯狂动物城》感受比较深的是剧作上设计的精巧，如果羊副市长仅仅是一个无关紧要的角色，在需要剧情推动主角跨不过这道坎时她就神兵天降，势必有些生硬。但是羊副市长的大boss身份使得她每次帮助都是别有用意，又让剧情合理化起来。48小时，又是好莱坞惯用的倒计时伎俩。
至此，第一幕结束，故事抛出核心议题——朱迪能不能破案，找到水獭先生？整个第二幕是围绕着这个议题展开的，给你一个能找到的线索，便立刻再次把你打入深渊，剧作十分工整。
首先就是找不到——各种资料为零。又是能找到——朱迪发现了冰棍（前文伏笔）和尼克的线索。又是找不到——尼克坚定拒绝帮助她。又是能找到——朱迪反击尼克，要挟他帮助查案。她录下尼克的话这点很重要，既是副线情感线男女主角情感的伏笔，又是主线剧情大高潮解决方案的伏笔。朱迪开始从尼克身上学会“智取“，贯穿始终的胡萝卜录音笔开始出现。
好的，尼克被迫同意帮忙了。但是又做了个小悬念，尼克说那里可不适合你这种乖乖女。查找线索的戏很容易变得乏味，编剧在单场戏内部又做了反转，同时引入新的喜剧人物（动物）来提高趣味：自以为记性不好的牦牛说出了所有线索。心急火燎的朱迪碰到动作迟缓的树懒。（主创真是深知此物是最大笑点，在结尾又好好利用了一次）
如果说前两次调查的调子都是轻松幽默的，那么该把观众的情绪朝紧张上提一提了。果然，接下来时间变成黑夜（利用树懒的慢动作拖时间，真是巧妙），空间全是阴森的车内、黑帮办公室、森林等。
朱迪第二次用胡萝卜录音笔反击、利用尼克，到这里他们的关系还是被绑定、被利用的关系。后面必须共同经历一次危难，互相帮助，才能改变人物关系。
大先生的出场也是一处笑点，也是在单场戏内部做些有趣反转。这倒不是什么新鲜的技巧，就是相声里常用的系包袱和抖包袱，但是非常简单有效。朱迪和尼克一个捧哏一个逗哏。朱迪前几次猜错，尼克都是否认。最后来了个巨大的北极熊，朱迪又说他一定是大先生了。这时候尼克没有否认，而是紧张的叫她闭嘴，感觉是默认了。编剧通过这种方式成功误导观众。包袱系完了，最后抖出包袱——大先生是小小的鼩鼱。紧接着他们第一次面临生命危险，危机的解除在于前面大先生女儿的伏笔。
这里插叙一句，救大先生女儿的方式是举起甜甜圈，然后盗版公爵被套在甜甜圈里滚向豹子门卫。这里又照应了前面一个喜剧点——豹子脖子褶皱里藏了一个甜甜圈。最后豹子回到岗位时，同事们又用甜甜圈欢迎他。无论这种设置是否有意，《疯狂动物城》处处能看到这种用心有趣的照应。
大先生提供的信息又造成了一个重要的剧情反转——不是水獭先生被攻击，而是他突然发疯攻击别人。此时，电影时间差不多在一半。编剧抛出另一个重大悬念——水獭先生为什么会突然发疯？豹子司机给出主线剧情一条重要伏笔，水獭先生在发疯时叫着“午夜嚎叫“。悬念接二连三抛出来——”午夜嚎叫“是什么？豹子司机为什么也会突然发疯？
男女主角的感情升温通过同生共死，互相帮助再到袒露内心创伤来实现。朱迪救了尼克一命。悬念再起，豹子司机神秘失踪，尼克又帮了朱迪一次。紧接着，尼克袒露前史，双方达成情感共鸣。打点十分准确。尼克的童年阴影是嘴套，这里设下他决裂的另一个伏笔炸弹。
尼克受到朱迪启发，想到查询交通监控。羊副市长第二次提供帮助，编剧利用有限时间再次强调羊受气小媳妇的形象，同时又给下一场揭露狮子市长埋下伏笔。他们找寻到狼的踪影，给出“午夜嚎叫“这个悬念的解释——狼嚎——后面发现是误导。狼嚎这个点紧接着又成为解决这一关第一个危机的办法。
接下来，他们找到水獭先生，迎来一个情节反转——狮子市长是幕后主使。核心悬念在这解决，朱迪找到了水獭先生。但是狮子的话又抛出新的悬念给后面剧情解决——食肉动物到底为什么会发疯？
喜闻乐见的紧张时刻突然手机响，还有前面铺垫过的马桶逃生术。主角迎来了一个巨大的虚假胜利。编剧不忘记在男女主角感情破裂之前再让他们升温一次——朱迪把胡萝卜录音笔交给尼克，同时递给他申请表邀请他成为搭档。爬的越高，摔的越狠。朱迪面对记者的暴露出对食肉动物的偏见造成男女主角感情最大的波折。电影最有力的是视觉，尼克受到的刺激直接表现在视觉形象上——嘴套再次出现。于是观众们都立刻明白，要出事了。再次印证了童年阴影面积大小的重要性……尼克还回申请表，撕掉警徽，但是带走了胡萝卜录音笔（伏笔）——全是具体道具！
尼克的离开带来了全片最黑暗的时刻。有反讽意味的是，这里恰恰朱迪实现了自己一直以来的目标——成为一个真正的警察。但这也是羊副市长达成阴谋，成为市长的时刻。食肉动物和食草动物分化带来的恶果，除了一系列新闻报道和夏奇羊的讲话外。给了朱迪致命一击的，是身边的人受到伤害——如此无害的豹子门卫竟然被赶到锅炉房旁边，就因为他是食肉动物。这里实现了主角表面愿望向内心真正欲望的转换——朱迪认清自己不是光想要当好一个警察而已。她拒绝了羊市长和牛上司给与的荣誉，回到家乡做着一开始所有人认为她只能做的事——卖萝卜。
至此，第二幕结束。第二幕高潮中朱迪和尼克抓住狮子市长，成功破案，紧接着带来最黑暗的时刻。
朱迪在家乡卖萝卜，一段相对舒缓的高潮前蓄力，同时又高效完成了多个剧作功能。父母无意中的话最终解开了“午夜嚎叫“的悬念——是一种有*的花，引出新的线索。恶霸狐狸再次出现给她的童年阴影划了一个完美的句号。父母对食肉动物的态度又是一条很微小的线索，在这里发生转变，同样推动了朱迪的回归。
朱迪找到尼克，痛哭承认自己的错误，真正实现了人物成长。朱迪说完之后，导演又延宕了一下，给了狐狸一个长长的背面镜头来等待他的反应。尼克没转身，录下的朱迪声音却先出来，根本不用再干巴巴的说我原谅你了。我在影院看了两遍（还会去看第三遍），到这里所有观众都会心一笑。尼克教会朱迪“智取“，尼克又用同样办法反击她。这才是电影中爱情戏的正确打开方式啊。
除却最后成为拍档。这条感情副线大致经历了：相遇一个节点，“慈爱的父亲“，关系上扬；发现狐狸勾搭，反击不成被羞辱，关系下降；尼克被迫一起查案，关系上扬；尼克中途想退出，关系下降；朱迪救尼克一命，尼克帮助朱迪，关系上扬；尼克袒露心声，关系上扬；朱迪邀请尼克做拍档，关系涨到顶峰；尼克与朱迪决裂，关系又骤降至最低谷；朱迪承认错误，和好，关系再次上扬，甚至超过顶峰。
再往后，“午夜嚎叫“的关键线索把他们带到盗版公爵处。经历了火车大场面动作戏之后，羊市长大boss身份终于浮出水面。为了不让最后的反击太突兀，编剧特意在决战前埋下两次伏笔——尼克两次吃朱迪家种的蓝莓。最后装死的戏码，也是在全片最开始的话剧就埋下了伏笔。胡萝卜录音笔也发挥完了所有作用。整个电影高潮部分至此结束。
结局时，朱迪给尼克戴上警徽,尼克也实现了人物成长。两人回到朱迪刚到动物城里接受任务的桥段。最后甩出最大笑点树懒。
全片没有一场废戏，几乎每场戏都在做情节反转，单场戏叙事效率极高又笑点满满。不说了，再去乖乖看一遍瞅瞅还漏掉了什么。
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