在最近的一段时间，我们又得到不少临床反馈：仍有不少患儿家属坚信“耳形态畸形”能自行长好，根本不必干预治疗，而且持有这种观点的以生活经验丰富的老年人居多。我们见过太多抱着侥幸心理的宝妈们，等待一年后仍不见好转，再次找到我们时已经过了无创矫形期，所有的后悔和遗憾都已经太晚了。每次接诊这样的孩子时，我们都觉得心里备受煎熬。因此这里我想再次撰文粉碎“耳形态畸形能自己长好”这一谣言！
耳软骨的延伸
软骨主要是由软骨细胞、细胞外基质及纤维组织等构成，软骨的延展性主要取决于细胞外基质中透明质酸的量。体内研究表明，细胞发生移动前，其周围的透明质酸的浓度必然明显升高。大量研究揭示富含透明质酸的细胞外间质适于细胞迁移。耳廓主要结构是软骨，软骨细胞分裂是耳廓生长的重要一环，因此透明质酸在其中起到重要作用。透明质酸主要作用是将阻止细胞移动的障碍物如胶原或紧密相连的细胞分离开，为细胞的迁移提供条通道。通俗的说，透明质酸是软骨延伸的清道夫。这也就是我在前面文章中所说的“内部生长力量”在耳廓生长中的体现。
在无毛大鼠体外实验中发现，外用雌激素会刺激透明质酸增多。人们推测机理很可能是雌激素作用于透明质酸合成酶基因家族。出生的新生儿体内含母体雌激素，也会增多透明质酸的量，从而有助于耳软骨的延伸。
我看到有些耳廓无创矫形器的厂家这样解读：在早期新生儿雌激素水平高，透明质酸含量高，使得耳软骨很软，具有塑形可能；当雌激素水平下降后，耳软骨会变硬，塑形效果会很差，所以无创矫形要趁早。
对于这样的解读，我觉得非常遗憾，怎们能如此信口开河！我们希望更多家庭因此项技术而受益，那么我们都应对自己的话负责任。这样解读的厂家可说是只知其一，不知其二。
为什么无创矫形存在有效期限？
人体内软骨组织分为三种：透明软骨、纤维软骨和弹性软骨。耳廓软骨是属于其中的弹性软骨。弹性软骨的特点是含有大量交织分布的弹性纤维，富有弹性。大家都吃过猪耳朵吧，可以感受到软骨的弹性和韧性吧？弹性软骨在间质中含有大量交织成网的弹性纤维，纤维在软骨中部较密集，周边部较稀少。
软骨组织的生长除了软骨细胞延伸之外，还包括了纤维组织的生长，这就是其二。前面讲到透明质酸只管耳软骨延伸，和耳软骨是否变硬可没有一毛钱关系。耳软骨变硬是和弹性纤维有关的。弹性纤维的主要成分是弹性蛋白。弹性蛋白是由可溶性单体合成的，它是弹性蛋白纤维的基本单位，称原弹性蛋白。经过一系列的生物化学反应，原弹性蛋白交联成网。
我们可以想见，软骨生长时期，还会有弹性蛋白单体不断合成，然后继续往上交联，结果是纤维组织越来越致密，对外反应就是耳廓软骨变硬。这就好比小孩会同时长高和长胖一样，透明质酸是管长高的，而弹性蛋白则是管长胖的。否则，即使一个成年人，我们也可以通过注射透明质酸使其耳廓软骨软化了，这无疑是荒谬的。
然而据报道长波紫外线照射能促使弹性蛋白的降解。换句话说，通过紫外线照射，倒是能使耳廓软骨软化。不过这种方式属于人为改变生命体自身发育过程，后果难以预料，我极其反对通过这种方式延长无创矫形期。
新生儿的耳廓软骨组织继续发育，每多过一天就不知纤维组织又加厚了多少。不同的人存在着个体差异，弹性纤维每天加厚多少，多长时间就使得无创矫形变的异常困难，这是难以回答的问题。这就和看病是一样的，都知道应该及早看病，但是没有人知道耽误一天如何，耽误两天如何，最多允许耽误多少天。耳廓形态畸形的无创矫正也是一个道理，一旦认清，最好连一天都不要耽误——人类的发育过程是无可逆转的，也许多耽误一天都可能后悔。
耳形态畸形能自己长好？
持这种想法一般是生活经验比较丰富的老年人。其实产生这种误区的原因很简单，因为新生儿确实因其生理上的特点，软骨结构偏多，外在表现是身体偏软。我在前面也说了，其实软骨生长的实质是由透明质酸作为清道夫的软骨细胞的分裂和移动。新生儿的透明质酸含量比较高，所以清道夫能力比较强，外在表现就是耳廓边长大，边塑形，似乎就成了耳朵自己长好了。
但是谣言就是谣言，经不起理论的推敲的。耳形态畸形的产生是因为外力挤压造成的，如母体内卧位挤压，产程挤压等。在这样的挤压下，耳软骨的发育显现了异常，表现为软骨延伸方向异常等。其实这是由于软骨显微结构的异常所造成，比如软骨细胞异常紧密相连，或者弹性纤维结构厚薄异常。前面说过细胞迁移的阻碍一般就是紧密相连的细胞或胶原（弹性软骨主要是弹性纤维）。我们人体的自调节能力毕竟是有一个限度的，否则人类岂不是就不会得病了？体内的透明质酸含量是否足以“自行”清除障碍就成为耳形态畸形可否自行长好的唯一依据。这取决于体内透明质酸的量和障碍物的阻碍程度了。我们非常容易理解，这从外观可是无法判断的，因为你无从得知那两个量。但我们可以隐隐感觉到，如果是严重形态畸形，阻碍程度一定更大，自行长好的难度会更大。
那么透明质酸的量没变，为什么用无创矫形器固定后就能起到矫形作用呢？其实原因非常简单，耳廓被正确引导并加以固定后，相当于透明质酸的“火力”更集中了，也就是说透明质酸的利用率在提高，没有了那么多“打空枪”的透明质酸，当然效果也就有了保证。
我举一个类比，如果一个人发烧了，有30%的可能自行恢复，但是剩下的70%会一直不退烧甚至造成更严重的后果（如肺炎，心肌炎等），您还会赌这30%的自行恢复的机会吗？
等待/观望要不得
说了这么多，其实是告诫各位家长，孩子出生后如发现耳廓形态异常，不要再对能自行长好抱太多希望。我们暂且不说如果拖出无创矫形期，后悔莫及；就算没有拖出无创矫形期，矫正完美程度随着治疗时间的延后而下降。
为了保证矫形效果，我们必须对孩子延长佩戴矫形器时间。前期确实是为了矫形，后面却是为了巩固效果，防止又反弹回去。从临床经验来看，满月的孩子佩戴时间一般得一个月；三个月的孩子佩戴时间不会少于两个月；六个月的孩子佩戴时间甚至得要半年。治疗时间越晚，巩固时间也需要越长，治疗效果越不容易保证。随着孩子年龄的增大，活动能力的增强，护理难度也就越大。我们在临床也见到过这样的家长，虽然还能无创矫正，依然后悔为什么没有早治疗，在漫长的矫正期内煎熬，生怕矫不完美了。
“耳廓畸形能自己长好”是谣言，等待/观望要不得！
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