耳，甲骨文、金文构形均为一只耳朵之形，有从内到外呈喇叭状的开口，以接听外界声音，象形。配音“er”，上声，为“二、儿”之合音。构意是头之“二儿”，指两只耳朵挂在头部两侧，犹如两个孩儿依附在大人身旁之状。本义是耳朵，为人及动物的听觉器官。引申为听力、听觉、听说、侧旁、退后、而已、然而等。也作语气词。
《虞书·益稷》臣作朕股肱耳目。《夏书·禹贡》导洛自熊耳。《商书·高宗肜日》有飞雉升鼎耳而雊。《周书·旅獒》不役耳目，百度惟贞。《周易·鼎卦（第五十）》巽而耳目聪明。鼎，黄耳金铉。《诗经·周南·卷耳》采采卷耳，不盈顷筐。《邶风·旄丘》叔兮伯兮，袖如充耳。《鲁颂·閟宫》龙旗承祀，六辔耳耳。《传》耳耳然至盛也。《朱注》耳耳，柔从也。《左传·文公七年》今君虽终，言犹在耳。《昭公七年》赂以瑶瓮玉椟斝耳。《注》斝耳，玉爵。《疏》斝，爵名，以玉为之，旁有耳，若今之杯，故名耳。《国语·周语下》耳以听名者也。《论语·阳货》二三子，偃之言是也！前言戏之耳。《鬼谷子·权篇》耳目者，心思之助也。《庄子·天运》人自为种而天下耳。《周礼·夏官·大司马》获者取左耳。
《释名·释形体》耏也。耳有一体，属著两边，耏耏然也。《白虎通·情性》耳者，肾之候。《说文》主听也。象形。《段注》主听者也。者字今补。凡语云而已者，急言之曰耳。《广韵》主听也。又，辞也。