1.症状
（1）耳痛：为早期症状，常为胀痛，晚期疼痛剧烈，为持续性，可放射到颞部，乳突部及枕部。
（2）听力减退：早期出现，但病人常因耳痛而分散注意力，或因原有中耳炎听力已减退或对侧听力良好之故。
（3）血性耳分泌物：早期常见耳带血性分泌物，晚期若癌肿破坏血管，可发生致命性大出血。
（4）早期可因炎症，疼痛而反射性引起下颌关节僵直，晚期则多因癌肿侵犯下颌关节所致。
（5）神经症状：癌肿侵犯面神经可引起同侧面神经瘫痪，侵犯迷路则引起迷路炎及感音神经性耳聋，晚期可侵犯第Ⅴ，Ⅳ，Ⅹ，Ⅺ，Ⅻ颅神经，引起相应症状，并可向颅内转移。
2.检查
可见外耳道或中耳腔有较多肉芽或息肉样组织，触之较硬易出血，并有血脓性分泌物，有时恶臭，肉芽组织去除后，迅速再出现这种情况，应作活组织检查，亦可取耳内分泌物作脱落细胞检查。X线检查，晚期可见骨质破坏，鼻咽部检查不应疏忽，因中耳癌亦可原发于鼻咽部。
诊断与鉴别
诊断中耳癌，主要依靠临床检查，确诊靠活检病理诊断。诊断应当包括肿瘤所侵犯的范围，有无颅底和颅内结构的侵犯和破坏，有无腮腺和面神经侵犯，如有颈部淋巴结肿大，应当进行针吸细胞学检查。颞骨和颅底的X线平片或CT扫描有助于确定原发部位与破坏范围。排除鼻咽癌，查找腮腺区和颈上深处有无转移淋巴结。凡遇下列情况要高度怀疑为中耳癌变：
外耳道深部或鼓室内有肉芽或息肉样新生物，切除后迅速复发或触之易出血。
2.慢性化脓性中耳炎耳流脓转变为流脓血性或血性分泌物。
3.耳深部持续疼痛与慢性化脓性中耳炎耳部体征检查不相称。
4.乳突根治术腔长期不愈并有顽固性肉芽生长。
5.慢性化脓性中耳炎症状突然加重或发生面瘫。鉴别诊断中耳癌应与外耳道肿瘤，听神经瘤，侧颅底肿瘤相鉴别。