美人鱼原型——儒艮[rúgèn]，在中国消失了！
近日，一项发表在英国《皇家学会开放科学》杂志上，由中国科学院和伦敦动物学会的科学家共同完成的研究报告显示，由于栖息地被破坏和偷猎，被认为是美人鱼原型的儒艮已在中国已经灭绝。而它之所以会被当成美人鱼，还要从《山海经》说起！
《山海经》无疑是一本奇书，里面描绘了各种稀奇古怪的生物，其中就包括名为赤鱬的异兽，属人鱼类。最早见之于先秦《山海经·南山经》：英水出焉，南流注于即翼之泽。其中多赤鱬，其状如鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥。
根据描述，我们不难发现，赤鱬是长着人脸的，同时还拥有着鱼身。而这一描述，恰好就是现在被咱们称为儒艮的海洋生物。因此被认为就是儒艮。而且不仅咱们的先民认为儒艮长着人脸，属人鱼类，其实就连西方的水手们也有着相同的想法。
早在15-17世纪的“大航海时代”，美人鱼的故事就在水手间广泛流传，漫长无聊的航程中，那些空虚寂寞的水手们，常常在朦胧的大海上，看到一群袒胸露乳但却有着鱼一样下身的美丽“女人”经常在海面游泳、嬉戏，有的还把孩子抱在胸前哺乳。
而在咱们中国的古老传说里，美人鱼则是一位温柔可亲的美女。宋代志怪小说《徂异记》就曾写到：有人在出使高丽的途中，见到海上有一个穿着红色衣裳的“人鱼”，向他拱手下拜。然而比起美好的传说，现实真是令人失望不已。
还记得哥伦布吗？就是环球航行的那个航海家！他曾在年的航海日记中，对“美人鱼”的外貌进行了详细的描写。
日记写道：它有两只深陷的小眼，没有耳轮，偌大的鼻子连着上唇；下唇内敛，嘴边生着稀疏的短髭，前身两侧各有一条前肢。且肥大的身躯向后渐渐收小，末端有以鱼尾鳍的扁平尾巴，外形呈纺锤形。
上图：儒艮
而这，正是咱们现在所熟知的儒艮，完完全全就是一个看起来憨憨的丑东西！可这样一个丑萌丑萌的东西，怎么就被当成了美人鱼了？
这主要是因为儒艮是哺乳动物，依靠肺来呼吸，所以需要经常浮出水面换气。并且儒艮又以海草为食，喜欢生活在海草丰茂的地方，因此它在浮出水面时常头顶海草，远远看去就像头披长发的美女，也就有了美人鱼的称呼。
此外，儒艮不爱运动，吃饱后基本上都是慵懒地躺在海底岩礁附近，依靠在礁石上休息晒太阳。因此倚靠在礁石上回眸一笑，也就成了故事里美人鱼的标志性动作。
而且雌儒艮在哺乳期，常用前肢搂抱幼崽喂奶，使头和胸露出水面。因此，在雾气的掩盖下，雌儒艮也就成了船员们眼中给孩子喂奶的母亲。
再加上儒艮的叫声为持续的“轧轧”声或更高的尖锐声，加上海浪的声音，听起来颇有节奏，进而使得人们在航行时会误以为是美人鱼的歌声。所以也就衍生出了美人鱼会用美妙的歌声，去迷惑路过水手的故事。
然而很显然，这些或美妙，或恐怖的神话传说，并未吓退猎人的钢叉！由于儒艮全是宝，其骨可雕物，其皮可制革，其肉可食可榨油，因此自四千年前起，人类便开始对儒艮的捕杀，迄今种群数量已极为稀少。甚至在中国灭绝！
上图：标识为儒艮的主要分布地
之所以这么说，是因为有中国科学院的研究人员，对咱们国家四个省份的海洋资源使用者进行了大规模访谈调查，并回顾了涵盖中国水域内，儒艮过去分布的所有可用历史数据。
然而在名受访者中，只有5%的人报告了过去的儒艮目击事件，平均最后一次目击日期为23年前，只有3名受访者报告了过去5年内的目击事件。
此外，根据儒艮分布的历史记录显示，其在年左右达到顶峰，然后从年开始迅速下降，并在年之后不再有记录，年之后再也没有经过验证的实地观察。
好在儒艮虽在中国灭绝，但在世界其他海域却仍有分布，只是数量依旧不多了！现已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，属于易危物种。
总而言之，儒艮给咱们留下了“美人鱼”这样的美丽传说，让咱们对世界多了一些美好的幻想。而随着人类活动的逐渐加剧，捕鱼活动、船舶撞击和栖息地丧失，使儒艮的生存所面临的挑战也越来越大。
希望世界能加大保护儒艮的力度，避免让后世子孙只能从传说中，了解这曾被记录在《山海经》之上的异兽——"美人鱼"儒艮。
#儒艮在中国已功能性灭绝#
